佛的最後一堂課

香光寺     釋自淳 
   
 大涅槃寺(Mahaparinirvana Temple

如果到了拘尸那羅,沒機會正視當下,面對死亡,一如佛陀的教誨:

「諸行無常,是生滅法,生滅滅已,寂滅為樂。」

是否考慮再來補課呢?
 
佛陀一生說法45年,足跡踏遍恆河兩岸。
80
歲那年,從王舍城外的靈鷲山出發,往故鄉附近的祇園精舍方向作最後的遊行。
經那爛陀、華氏城,渡過恆河來到跋耆國的首都吠舍離(毗舍離),
在此度過第
45
個雨安居。

沿途,他不放棄任何一個教育機會,對弟子教導七不壞法、
四念處及戒、定、慧三學。在安居將近完結時,佛陀預告自己將於三個月內涅槃,
然後拖著重病初癒的身體,從吠舍離繼續往西北前行,來到末羅國,
接受了鐵匠純陀的供養,導致嚴重下痢。最後,來到拘尸那羅城外的娑羅樹林,
已經疲勞至極,不得不躺下來休息。

時間是西元前543年(北傳佛教為西元前486年),五月月圓日(北傳為二月15日),
佛陀在拘尸那羅的娑羅樹林間用生命最後的一絲氣力,開導勸慰隨行弟子後,
安詳地進入涅槃圓寂!大地震動,娑羅樹葉如雨般地降下。
廣懋的恆河平原,從此以後,再也看不到世尊慈藹教化的身影與足跡。

大涅槃寺(Mahaparinirvana Temple

下午時分,我們朝聖的隊伍終於來到了拘尸那羅,
這裡是佛陀為弟子上最後一堂課的教室。

首先,映入眼簾的是一座白色寺院─大涅槃寺。
陽光斜斜穿透大涅槃寺前的娑羅雙樹的葉子,
這兩棵標示著佛陀最後上課地點的樹,依然迎風搖曳。
剎時,時空穿越過2500年,重現了當時教室周遭的氛圍。
在同一個空間,2500年前的那一天與2008年的今天交會了,
拘尸那羅的晚風,一樣地冷,彷彿還沉沉地敘說著。
 
佛陀入滅的當天,派阿難進入拘尸那城,告訴末羅族人,世尊即將示寂。
消息一傳開,所有的末羅族人扶老攜幼,趕到娑羅林中,向佛陀頂禮。
當時城內,有位年高120歲的梵志須跋陀羅,聽聞佛將滅度,也前來求見聞法。
佛親自允許度他,於當夜受了具足戒,證阿羅漢果,成為佛住世的最後一位弟子。


步入大殿,一尊六尺長,以黑岩雕刻而成的臥佛,神情寧靜平和,
全身被來自各國的朝聖信眾們貼滿了金箔,也披上金黃色的綢布袈裟,
只露出慈藹的面容與尊貴的雙腳。這尊佛涅槃像,呈北枕西向的姿態,
是五世紀笈多王朝時期的作品。據說,12世紀時,為了避免回教徒的破壞,
被藏埋入地下。

直到
1876年,由考古學家亞歷山大、孔寧漢,從希拉尼亞瓦提河的河床挖掘出來。
基座中央須跋陀羅(
Subhaddara)的背影,靠腳部分的浮雕是阿難(Ananda),
枕頭下方是純陀以及另外五位不知名的信眾,人人雙掌合十,神情哀痛。
 
印度導遊提醒可從不同角度瞻仰佛像的神情變化,
「從頭頂往腳方向看,佛陀面帶微笑;
如果站在中間看呢,會發現佛陀表情安詳沉思如入禪定……;
而由腳往頭這邊看,則佛的面容又變得極為莊嚴肅穆。」

而最感人之處在於佛陀合併的雙腳,腳底中心有個千幅輪相,
象徵佛陀一生僕僕風塵用雙腳走遍北印度各地傳法。
於是,大家都排隊等著頂禮佛足,感恩佛陀不畏辛苦弘法利生,也發願步佛足跡。

大殿內光線很暗,唯一明亮的是團員們點燃供養在佛前的燭光,
淚在眼眶打轉,嘆:

「佛在世時我沈淪,佛滅度後我出生;
      懺悔此身多業障,不見如來金色身。」

     爾今爾後,謹記此時此地與佛相遇,不相違遠,永不退轉。










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